Démarche qui améliore pas à pas, en permanence, l’efficacité des processus, des produits et des services, en associant les équipes.
L’amélioration continue cherche à rendre un processus, un atelier ou un service un peu meilleur chaque jour, par des améliorations graduelles plutôt que par une transformation en une seule étape. FranceTerme la nomme « amélioration continue participative », ou « amélioration continue », et la définit comme une méthode de gestion qui recherche l’amélioration progressive, à un coût réduit voire nul, de l’efficacité d’une organisation ou d’un processus, en associant étroitement le personnel et les autres parties prenantes. L’OQLF précise qu’elle touche les processus, les biens et les services.
Le mot japonais kaizen la désigne souvent. Les deux références divergent : l’OQLF l’admet dans certains contextes et rappelle qu’il vient de kaï, « changement », et zen, « bon »; FranceTerme demande de ne pas employer Kaizen en ce sens et signale que Gemba Kaizen est un nom de marque.
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L’expression se lit partout, du siège aux ateliers : comme démarche attendue, « dans une logique d’amélioration continue », comme mission, piloter des chantiers et animer la résolution de problèmes avec les outils du lean (5S, PDCA, gestion visuelle), ou comme service rattaché à la qualité. Voir les postes en amélioration continue.
