Le haut de gamme de l’horlogerie, qui se reconnaît d’abord à la conception et à la finition de ses mouvements, souvent faite à la main.
La haute horlogerie se reconnaît d’abord au travail du mouvement. Le polissage manuel, qui demande une grande expertise, est souvent réservé à ses pièces; le poli noir des aciers du mouvement, si plan qu’il paraît noir sous un éclairage indirect, en est une finition caractéristique. Plus largement, disposer d’un calibre manufacture, conçu et produit dans la maison, est devenu en horlogerie un argument de crédibilité technique.
L’expression figure aussi dans le nom d’une institution : la Fondation de la Haute Horlogerie (FHH), créée en 2005 par Audemars Piguet, Girard-Perregaux et le groupe Richemont, fondation d’utilité publique installée à Genève. Sa FHH Academy forme les spécialistes du secteur et délivre en ligne une certification de connaissances horlogères en trois niveaux, Watch Advisor, Watch Specialist et Watch Expert; le deuxième introduit les principales complications.
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Dans les maisons de mode et de joaillerie, Haute Horlogerie nomme un segment de collection, distinct de l’horlogerie courante et souvent associé à la haute joaillerie; en manufacture, une division ou un atelier, que les postes de développement associent aux complications; dans un apprentissage de terminaison, une orientation manuelle sur pièces uniques, opposée aux commandes numériques. Les intitulés anglais disent fine watchmaking ou high horology. Voir les postes en haute horlogerie.
