Artisan ou artisane qui fabrique des objets en métal précieux, surtout en argent, pour la table, la décoration ou le culte; son art est l’orfèvrerie.
L’orfèvre fabrique des objets en or, en argent massif ou en métal argenté, destinés aux arts de la table, à la décoration ou au culte : vaisselle, couverts, chandeliers, théières, trophées. L’orfèvre travaille le métal en plaques, à froid par rétreinte, planage, repoussé ou estampage, ou à chaud, par la fonte à la cire perdue; l’orfèvre assemble, cisèle, grave, polit, argente ou dore. Son art est l’orfèvrerie. En France, la formation passe par le CAP orfèvre, qui a quatre options, du monteur au polisseur aviveur, et par le BMA orfèvrerie; en Suisse, par un apprentissage de quatre ans menant au CFC d’orfèvre, surtout pour l’argent et l’étain.
Là où le bijoutier ou la bijoutière fait des bijoux, l’orfèvre fait surtout des objets. Et en français courant, un travail d’orfèvre est un ouvrage qui exige beaucoup d’adresse et de précision, sans lien nécessaire avec le travail du métal.
Dans les annonces
L’orfèvrerie y apparaît surtout dans les annonces des maisons d’arts de la table, pour leurs ateliers comme pour leurs fonctions de soutien. Ailleurs, l’expression travail ou précision d’orfèvre ne désigne pas un métier. Voir les postes en orfèvrerie.
