Personne qualifiée en couture qui réalise les modèles d’un atelier de couture, sous la direction du premier ou de la première d’atelier.
La première main réalise les modèles d’un atelier de haute couture, sous la direction du premier ou de la première d’atelier. Elle s’approprie les données techniques du modèle, établit un plan de réalisation, puis exécute le travail, essentiellement à la main, certains assemblages pouvant se faire à la machine. Dans certaines maisons, elle coupe aussi le tissu; ailleurs, la coupe revient au personnel de coupe. Le travail est repris au fil des essayages, et c’est la première main qui a réalisé le modèle qui pose la griffe, une fois le client ou la cliente d’accord. Les premières mains sont souvent classées par niveaux : débutante, qualifiée, hautement qualifiée.
L’expression ne se confond pas avec « de première main », qui signifie directement, sans intermédiaire. Le TLFi la place dans une échelle de l’atelier où la deuxième main a achevé son apprentissage et la petite main est en apprentissage; « petites mains » désigne traditionnellement les couturiers et les couturières.
Dans les annonces
Les ateliers de haute couture et de prêt-à-porter féminin recrutent des premières mains qualifiées ou hautement qualifiées, en flou ou en tailleur, avec de l’expérience et, en France, en CDI. Les annonces demandent plusieurs années d’expérience et citent les modifications à apporter après les essayages, dans le respect du modèle. Voir les postes de première main.
