Prototype d’un vêtement, bâti dans une toile ou dans un tissu proche de la matière finale, que l’on essaie pour en régler la coupe et le patron.
En couture, la toile est l’essai d’un modèle avant sa coupe dans la matière définitive. Ses pièces, coupées à plat ou construites par moulage sur un buste, sont bâties puis essayées, sur des mannequins vivants ou sur la clientèle, et l’on corrige le patronage d’après ce que l’essai montre; il peut y avoir plusieurs toiles intermédiaires. Pour la toile d’essayage, la certification de modéliste concepteur ou de modéliste conceptrice de l’Institut français de la mode demande de couper et d’assembler les pièces dans un tissu analogue à celui du vêtement final, afin d’en respecter le bien-aller. Elle mène notamment aux emplois de toiliste, de modéliste et de patronnier ou de patronnière.
Le mot désigne d’abord un tissu d’armure unie, de lin, de chanvre ou de coton, et une annonce peut parler de toile au sens de matière : le contexte dit s’il s’agit du tissu ou de l’essai.
Dans les annonces
Les toiles reviennent dans les annonces des studios et des ateliers de prêt-à-porter et de haute couture : suivi des toiles, montage de toiles, toiles et maquettes à réaliser pour le studio, toiles réalisées en amont que le ou la modéliste interprète. En maroquinerie, en revanche, la toile est une matière, à côté du cuir. Voir les postes de toiliste.
